水痘是一种由水痘带状疱疹病毒引起的自限性疾病，常在春天发病流行，以发热及成批出现周身性红色斑丘疹、水疱为特征。好发于2—10岁的儿童。整个病程大约7—10天，只要不感染或发生并发病，就不需要用抗生素。对于水痘的治疗，目前尚无特效药，必要时可酌情对症处理。如发热较高时，可以给予退热药，但特别要提醒的是不能应用激素类药品。
糖皮质激素如氢化可的松、去氢可的松（强的松、泼尼松），是临床上儿科的常用药，常用于治疗急性感染引起的发热，可为何出水痘的孩子却不能用呢？因为皮质激素类药物，能抑制人体网状内皮系统的吞噬功能，减少抗体生成，降低机体免疫力，不但不能抑制和杀灭病毒，反而能阻止溶酶体的破裂，使之不能释放出核酸酶去破坏病毒核酸。故而在对水痘进行治疗的过程中，若应用可的松，就有激活水痘病毒的可能，从而导致病情迅速恶化。具体表现在体温继续升高不降，水痘扩大破溃，如果破溃融合成片，就会发生坏死，此时极易并发继发性感染，若不能及时得到正确的抢救，症状会急剧恶化，甚至危及生命，所以说，如果把小儿患水痘引起的发热，误当急性感染造成的高热来治疗，使用可的松则是非常危险的。
小儿如果因为患有其它疾病，正在应用激素进行治疗，中途接触了水痘患儿而感染了水痘，此时再用激素也是有一定危险性的。因此，应该将激素类药物减量，逐渐停用，尽可能地避免这类药物对水痘的不利影响，并须密切注意和观察病情有无发展和变化，避免和防止水痘并发症的发生，否则问题就会变得非常复杂，给治疗增添许多困难。