膀胱癌在所有恶性肿瘤中发病率较低，但在泌尿系统癌瘤中最为多见，尤以老年人高发。
膀胱癌最常见的症状是没有任何感觉的、肉眼可以看到的血尿，这是膀胱癌独特的排尿异常信号，几乎每个患膀胱癌的人都会出现，约85％的膀胱癌患者因此而就诊。这种血尿往往是无痛性、间歇性的，能自行减轻或停止，极易给当事人造成疾病已痊愈或好转的错觉。另有少数膀胱癌病人可出现排尿次数增多、尿急和尿痛等症状，好像是患了膀胱炎，而使用抗生素毫不奏效。也有少数膀胱癌患者未发生肉眼血尿，仅仅表现为显微镜下检查尿液时发现红细胞超标，即镜下血尿。因此出现无痛性血尿或长期无法治愈“膀胱炎”病人，以及尿液常规检查有镜下血尿者，都应引起高度警觉并及时就诊。
做个形象的比喻：膀胱癌就像只十分狡猾的狐狸，稍不留神就露出一点儿尾巴，待到出现蛛丝马迹时，又赶紧收藏起来。人们常被这一隐蔽的手段所迷惑，使其得以隐藏、发展和蔓延。所以大家要了解膀胱癌的怪“脾气”，其早期症状就是间歇性、无痛性血尿。这也同时要求接诊医生认真思考全面排查，否则极易误诊为泌尿系统结石、感染或前列腺增生，以致延误病情而错过治疗良机。
膀胱癌易于复发，定期复查应作为治疗的一部分。同时，选择适合的综合疗法是提高生存率的关键所在。