研究人员指出，这是因为侧睡会影响食管与胃部的位置。当侧睡右边的时候胃部比食管还高，胃酸就容易回流到食管。而侧睡左边时就不容易。除食管癌外，很多疾病都是由于睡眠姿势不当而诱发或加重的。对于患有某种疾病的人而言，讲究一下睡眠姿势就很有必要。
心脏病：心脏代偿功能尚好者，可向右侧卧。若已出现心衰，可采用半卧位，以减轻呼吸困难，切忌左侧卧或俯卧。
脑血栓：动脉硬化若采取侧卧位睡姿，势必加重血流障碍，宜改为仰卧睡姿。
肺部疾患：两边肺部都有病的人，最好是仰睡。如果左肺有病，适宜左侧睡；右肺有病，则宜右侧睡。
高血压：高血压患者特别是老年高血压患者的睡姿应为半卧位或侧卧位，可使用15厘米高的长方形宽大枕头，使头和肩部都枕上。
胆石症：不宜左侧卧。因为胆囊位于上腹部，形如一个小酒瓶。当人体向左侧卧时，胆囊“瓶口”朝下方，“瓶底”朝上方。这样，胆囊结石在重力作用下就容易落入“瓶颈部”而发生嵌顿，引起胆绞痛发作。因此应尽可能平卧或向右侧睡。
腰背痛：宜侧卧睡，这样可以使肌肉完全松弛，避免肌肉牵拉紧张、刺激或压迫神经，引起或加重腰背痛。
中耳炎：脓液会灌满患侧耳道，为使脓液引流通畅，可采取患侧卧位，以促使脓液排出。