跑步是一项全身性的运动，能促进两个大脑半球兴奋到抑制的相互转变，消除疲劳，增强抗病能力，从而达到祛病健身，延年益寿的作用。
我国先秦时期就看重“步趋”的健身作用。在唐代，放松跑已在养生界相当流行。元朝，跑已被列为竞赛项目，当时称其为“贵山赤”，类似于现代的越野跑。下面介绍几种最常见、最有效的健身跑。
慢速放松跑 适合老年及体质较差的人。步伐轻快，肌肉放松，姿势自然，运动时间长，运动量以不大喘气为限，适用于晨间锻炼或运动后的辅助锻炼，也可在跑步器上进行原地慢速放松跑。
上坡跑 是针对下肢力量锻炼的一种有效方法，运动时较累，运动量较大。
下坡跑 着重于下肢肌肉耐力的一种锻炼，对下肢废用性肌萎缩最具治疗作用，运动后疲劳明显。
定时跑 比较适用于初学者，运动量可自行控制。
呼吸跑 跑时配合呼吸，可以两步一吸，两步一呼，也可三步一吸，对心肺功能有较大的促进作用。
倒跑 对松弛腰背部肌肉作用明显，可以防治腰腿痛。
折返跑 方向不断地改变，在慢跑的基础上掌握，有助身体协调性的培养。
休息跑 多用于运动之后，可以很快消除因大运动量带来的不适感，是一种积极的休息方式。