化妆水的种类很多，用途各异，选用化妆水时应当考虑皮肤的特点。根据化妆水的作用可分为清洁化妆水、柔软化妆水、收敛化妆水、药物化妆水四种。
清洁化妆水用于卸妆或按摩后使用，使皮肤更清爽。
柔软化妆水使肌肤细腻、柔软有光泽，可以补充皮肤细胞的水分，使皮肤湿润，增强皮肤的弹性；柔软化妆水还可以调整皮肤表面的酸碱度，使皮肤表面的酸碱平衡。
收敛化妆水可以冷却肌肤，紧缩毛孔，绷紧皮肤，抑制油脂的过度分泌，同时还有定妆的作用，使化妆持久不易脱落。冷藏后使用效果更佳。
药物化妆水是指含有治疗药物的化妆水，适用于粉刺性皮肤的药物化妆水可以再次清洁面部，收缩毛孔，控制油脂分泌，预防细菌感染，从而起到改变皮肤性质的作用。
适用于敏感性皮肤的药物化妆水，其特点是不含酒精等刺激性物质，配方纯净，一般无色、无味、无嗅，可以增强皮肤对外界刺激的抵抗能力，防止过敏的产生。
化妆水的使用方法
化妆水的使用方法应当正确，有很多人将化妆水倒在手心里，然后抹到脸上，这种方法是错误的。因为，化妆水的温度低，才能使皮肤有良好的收缩效果，用手沾取时，化妆水的温度会在手心中变高，同时鼻翼和眼睛周围等部位容易脱落。
正确方法：将化妆棉缠绕在右手的中指上，用食指和无名指压紧，沾取化妆水，沿肌肉走向轻拍整个脸部及颈部，应按照前额、眼部、鼻部、脸颊、口周的顺序轻拍，面部“T”型区,应多拍几次。化妆水的用量一定要充足，特别在干燥的部位应当拍上大量化妆水。