现在劝说人们不要抽烟的文章很多，但是很多人仍然漫不经心，以为吸烟更有男子气，能帮助人迎接更艰巨的挑战。最近在临床研究中发现抽烟对男子的勃起功能有显著影响，这对于亿万中国烟民来说的确不是一个好消息。我们虽然不能说出中国近5000万男性性功能障碍患者中到底有多少人是因为吸烟造成的，但下面的数字无疑可以给人们一点启迪。
医学研究者注意到，静脉问题引起的阳痿男子中，相当大量是吸烟者，这时人们开始怀疑阳痿与烟草之间的联系。1986年，南非比勒陀利亚大学所做的研究结果是，116位阳痿男子中有108位是吸烟者。另两个较大规模的研究小组独立发现，几乎三分之二的阳痿男子吸烟。但这些发现没有确定吸烟如何导致阳痿。为此科学家还需要使用烟草确实损坏性器官的实验证据，这不同于年龄或酒精等因素引起的损坏。
获得这种证据还有种种困难，因为还没有完全弄清勃起的生理学机制。阴茎里面有一对细长的储液海绵体，其作用如同气球。实质上，每个储液海绵体有两组瓣膜，一组允许血液流入，另一组让血液流出。
只要流入大于流出一段时间后，勃起将持续下去。但如果一个主要的"流入"脉管有25％被阻塞，勃起就会失败。
科学家早已知道，多年吸烟会阻碍血液充分地流向身体每个部位。据调查，末梢血管阻塞的人十有九个是吸烟者。难道血管疾病也影响阴茎？1986年，心理学家M。康德拉与心理学系、精神病学系和泌尿系的一些同事研究了这个问题。他们用一微形血压套箍，测量了178位阳痿患者的阴茎动脉血压，其中有吸烟者不吸烟者。通过这些试验和一系列其他试验，他们发现四分之一的吸烟者阴茎血液循环较弱，而12位不吸烟者中仅有1人。据统计标准，这说明吸烟与阴茎血液循环不畅有显著的相关联系。
上述是长期的影响，但吸烟是否还对性反应有临时影响呢？
为此，伊利诺斯和佛罗里达州立大学的一些研究人员做了一个有趣的实验。他们给42位男性吸烟者每人一个测量勃起速度的仪器，同时用其它仪器记录末梢血管疾病的症状。为消除任何暗示带来的影响，研究者告诉受试者，他们想测量烟对性刺激的影响。为消除吸烟动作的影响，他们分别用高尼古丁和低尼古丁香烟作对照检查，再给第三组人以薄荷替代香烟。
每人吸了一支香烟或吃了一块薄荷之后，各自进入自己的房间，放映两分钟色情电影，同时监控其性反应。呆10分钟后，再吸两支香烟或吃些薄荷，再看另外的色情电影，同时进行监控。