杨大爷今年70岁，患糖尿病10年多，杨大爷平常爱和老伴儿一块去晨练，遛遛弯儿，可最近1年，老人发现走道不如从前，走个两三百米，小腿就酸的不行，得停住站会儿。今年冬天，这腿的毛病更重了，最多只能走个百来步，有时待在家里也会觉得小腿发凉，又酸又痛。老伴儿总说杨大爷是“老寒腿”，穿厚点就好了。前两天实在熬不住，去了趟医院，不查不知道，一查吓一跳，杨大爷两条腿的血管都堵了。
每年秋冬来临，很多老年人也像杨大爷这样，开始出现活动后腿部酸疼，甚至走路一瘸一拐，许多人往往认为是受凉了，“老寒腿”发作。可是这“老寒腿”到底是怎么一回事呢？它就是每年随着气温下降而发作或加重的下肢动脉硬化闭塞症。今日立冬，血管外科的专家提醒，这种疾病需尽早到医院检查治疗。
流向下肢的血流减少下肢动脉硬化闭塞人体的动脉好比一个输油管道，动脉血每时每刻在动脉中流动，将能量源源不断地输送至各组织器官。通向下肢的管道主要包括胸主动脉、腹主动脉、髂动脉、股动脉及小腿的动脉。
如果动脉粥样硬化斑块在动脉内壁上形成，随着斑块不断增大，管腔逐渐狭窄，管道通畅性受到影响，流向下肢的血流就会减少，狭窄到一定程度甚至完全堵塞时，供应下肢的血流不能满足需要，就会出现下肢缺血症状。
下肢动脉硬化闭塞症是一种很常见的疾病，有逐年增多趋势。患者大部分为老年男性病人。危险因素：糖尿病吸烟高血压高血脂寒冷下肢动脉硬化闭塞症的发生与生活方式密切相关。糖尿病、吸烟、高血压和高血脂是下肢动脉疾病的四大杀手。糖尿病人下肢动脉硬化闭塞症发病比正常人增加3-5倍，而且，合并糖尿病的患者，病变往往比其它人严重的多；吸烟也可以造成动脉收缩，促使动脉狭窄，加速动脉硬化的形成，加重肢体缺血，吸烟也是主要危险因素之一；长期的高血压可引起血管损伤，容易形成斑块，造成狭窄；高血脂造成血液粘稠度增加，也容易发生血管狭窄，导致下肢动脉硬化性闭塞症。
寒冷、潮湿的环境容易发病，所以北方的发病率较高，天气变冷，血管收缩，也会导致原有病变的加重，因此，下肢动脉硬化症患者经常在冬天出现症状恶化。
有的病人腿“抽筋”
不是因为缺钙
下肢动脉硬化闭塞症早期常表现为发凉、麻木，腿部肌肉痉挛，俗称“抽筋”，由于这些早期症状并不典型，很容易与其他病混淆，所以常会被误认为是老年人缺钙或是腰椎病，误诊误治。因此出现以上症状的病人，应到正规医院的血管外科，通过科学的检查手段进行确诊。
从行走时跛行到“静息痛”
夜间痛
如果病变继续发展，就会出现跛行症状，在行走约数百米至数十米后，出现小腿肌肉的酸痛，也可以是下肢其它部位的疼痛，患者被迫停下休息一段时间后，疼痛才能缓解，继续活动后，疼痛反复出现。随着病变的加重，出现疼痛的距离越来越短，从开始的能走几百米到最后只能走十几米，甚至几米。
如果出现跛行症状仍没有诊治，病变会继续恶化，出现“静息痛”，患者即使在不运动的时候，仍然会有下肢疼痛，尤其在夜间入睡时更重，患者寝食难安，精神紧张。
进入晚期后，脚上即使破了一点小口也非常不容易愈合，下肢逐渐出现坏死，最终只能截去坏死肢体，严重的甚至危及生命。
腰椎病关节炎脉管炎疼痛各不同不是所有的跛行、腿痛都是下肢动脉硬化闭塞症。腰椎疾病可以导致腿痛、跛行，但腰椎疾病的疼痛是从腰部向臀部、大腿后方、小腿外侧直到足的放射痛，通常坐下或者蹲下休息可缓解症状。另外，骨质疏松、关节炎也可以表现为下肢疼痛。所以老年人出现无明显原因的肢体疼痛时，要进行血管方面的检查，以免误诊。
“脉管炎”全称是“血栓闭塞性脉管炎”，好发于有吸烟史的青壮年男性。它在症状上与下肢动脉硬化闭塞症有相似之处，但不是同一种疾病，治疗方式也不同，需对症治疗。