近年来的研究证明，缺铁性贫血的危害不仅仅在于影响婴幼儿的体格发育，还会影响他们的智能和精神运动的发育。
铁是制造红细胞的必需原料，也是人体内很多酶的合成及其健全的功能所必需的。缺铁可直接或间接地影响机体的代谢，以色列专家发现，婴幼儿缺铁性贫血，其血色素浓度与以后的智力发育有密切关系，血色素增加1克，智力测试的评分就多1.75分。圣地亚哥城智利大学的科学家对196名15个月的婴儿观察后发现，缺铁性贫血对精神运动发育有不良影响。贫血婴儿的智能和精神运动发育，尤其是语言发育和平衡机体的协调技能方面的标准测试评分明显低下，而且病情的严重程度及病程的长短并不能改善行为发育。
专家们认为，在婴儿出生后首先应提倡母乳喂养，其次从6个月以后及时添加瘦肉、猪肝、动物血液等含铁丰富而又易吸收的食品。