现时大量资料提示，大多数肾脏损害，是由儿童期发生的尿路感染所引起，通常都伴有泌尿系统结构和功能异常，尤其是膀胱输管返流。
在5～15岁儿童的研究中证明，如在5岁时无肾脏瘢痕形成，即使有持续性菌尿和膀胱输尿管返流，肾脏也可能不形成瘢痕，肾脏的生长发育也可不受损。如果在5岁以前患肾盂肾炎，不仅有肾脏瘢痕形成，还会减少肾小球滤过率，并失去肾脏生长的代偿。在幼鼠实验中，已证明是上行性肾盂肾炎能抑制肾脏的生长。
Edwards报道，对有症状性尿路感染和膀胱输尿管返流的儿童，长期使用低剂量抗菌药物预防，其结果令人鼓舞。他对75例患儿，连续治疗7～15年，仅1例有新的瘢痕形成和1例有肾盏扩张；而Lenaghan用间歇性抗菌治疗类似病况的儿童，结果20%有新鲜的瘢痕形成，66%瘢痕数增加。所以小儿尿路感染，尤其对5岁以前伴有膀胱输尿管返流的患儿，有严重的预后影响。持续长达数年的低剂量和抑菌治疗，有显著的预防恶化作用。