1939年1月17日，美国的一位教授在孤儿院挑选了10名口吃儿童和12名正常儿童进行研究。孩子们被分成两组，每组里各有5名口吃儿童和6名正常儿童。两组的区别在于：在“自我控制组”，孩子们都会被告知是正常儿童；在“实验组”，孩子们都被扣上“口吃儿童”的帽子。首先，他们向“实验组”的孩子解释什么是口吃。接着，警告这些孩子已经出现口吃现象，并且不停地打断他们的讲话，纠正他们说话重复的毛病。实验中，训练者经常重复这样一段话：“如果你觉得自己讲一个词会口吃的话，在说出口之前先吸一口气。一旦发现口吃现象，必须立即停下来，然后重复一遍。觉得自己不能正确表达的时候，绝不开口。要时刻关注自己的讲话，尽一切可能避免口吃。”
一段时间后，他们发现，“实验组”的口吃儿童和正常儿童都严重口吃，神情紧张，害怕讲话，甚至不得不靠掰手指头来吐字，出现了许多不可思议的烦躁行为。 在“自我控制组”里，只有1名儿童语言缺陷较实验前更严重。
这个研究是有悖伦理的，遭到了研究界和社会的强烈谴责，但它却向我们揭示了一个道理：对孩子口吃现象过分敏感，不断地加重对孩子的斥责和刺激，反而会巩固孩子的说话和焦虑之间的条件反射，导致孩子的口吃现象不断加重，直至形成真正的口吃。
口吃的本质是对说话的恐惧而形成的心理障碍，训斥的作用正是加重宝贝说话的恐惧，让口吃的宝贝每次说话都要承受越来越大的心理负担，以至脑部活动过于剧烈，正在发育的语言区经常处于混乱状态，最终对大脑的发育造成严重影响。
因此，爸爸妈妈不宜对宝贝偶尔的口吃现象过于敏感。当宝贝开始口吃时，应采取忽视的原则，不要给予特别的提醒，更不能嘲笑他。对他说话要慢、轻，句子可以短一些，并认真的听宝贝表达的内容，给予宝贝足够的信心。