有些人在说话时偶有口吃，却对这少数几次的发音不顺利大为焦急，认定自己患有口吃，从此一想到要说话就紧张，生怕自己会口吃，可是越担心越紧张，越容易口吃，进而发展到害怕说话。如此恶性循环，与人说话、发言成了他们的负担，又因为害怕与人交往，他们变得孤僻、内向。
不过，口吃一般不是由于生理原因造成的，往往是一种后天形成的、不曾得到矫正的行为习惯。大多数患者可能都有过这样的经历，在自己完全没有思想准备便脱口而出时，一点儿也不口吃。有一位严重口吃的患者，在一次旅途中伏案睡去，此时乘务人员查票，推推他问：“同志，你去哪里？”朦胧之中，他随口回答：“我去上海。”言语流利。由此可见，口吃并不是生理上的障碍，真正使他们言语不流利的，是开口之前的重重顾虑。
口吃现象一般首发于儿童时期。儿童期出现口吃有几种可能的情况：①学口吃者说话，以至于自己说话也开始口吃，无法自行控制。②刚开始学习说话时，口齿不清，字音重复，本是正常现象，家长却过早地强迫儿童一定要口齿清晰、言语流利，使儿童心理负担过大，一说话就害怕说不流利，被父母批评，反而真的成了口吃。③儿童期患了呼吸系统疾病，患病期间，由于疾病对呼吸的影响，造成了说话中断、重复，以后疾病治愈了，习惯却保留下来。④偶尔一次说话口
吃，自己并不在意，却被家长、老师或朋友提醒，以后说话时常留意自己是否口吃，久之，形成心理负担。至于青少年、成年时出现口吃，则可能是某种应激状况下，偶尔发生言语不流利，自己过于重视，产生忧虑而固定下来形成的。
预防儿童口吃，要针对以上几种原因采取相应的措施，如向儿童讲明不要学口吃的人说话，当儿童偶尔口吃时不要给予过分关注，不要对刚刚开始学说话的孩子要求过高等。对于那些的确时常口吃的儿童，要尽早加以矫正，因为这时他们一般尚未产生严重的心理障碍，及时矫正后对儿童的身心发育均不会产生不良影响。到了成人阶段，心理障碍已经形成，矫正起来就比较困难了。