科学家多年来都在致力于找出口吃的真正原因，口吃一直可以持续到中年并会导致强烈的焦虑情绪。现在，由于精密的大脑显像技术的应用，科学家把目光对准了大脑中与口吃有关的特定的区域。最新进行的几次大脑显像研究的结果提交于上周在旧金山举行的美国听说协会年会上。得克萨斯州立大学健康科学中心的神经学、精神病学和放射医学教授皮特.福克斯认为，研究不应只限于口吃的现象，而应该把重点对准口吃的神经科学的实质。
从1996年开始，福克斯和同事们就开始对口吃者进行大脑显像研究。在上周的会议上，他们所提交的研究结果是建立在四名男性成年口吃者和四名未患口吃的的成年男性。研究人员首先要求实验对象默读，并要求他们想象一下自己口吃的情形。然后再要求他们想象自己和正常人一样阅读，而不出现口吃的情形。他们发现想象口吃和说话口吃在大脑中产生同样的效果，这种情况科学家们在早期实验中也发现过。活动集中在大脑的右半球。口吃者大脑前区靠近控制活动区域中的一部分异常活跃。同时，通过想象口吃减少了大脑右半球另一部分大脑的活性--听觉联络区域，可以使我们监听自己的说话和聆听别人的语言。科学家仍不明白为什么在实际口吃者和想象口吃者中听觉联络区域的功能被关掉了。他们认为这也许是一种适应机理，使口吃者阻滞说话中的声调的一种方式。圣芭芭拉加州大学听说学教授罗杰.英海姆认为，如果你是一个严重的口吃患者，而且每天都必须面对这种情况，最好的办法就是别理它。