编辑同志：
我今年50岁了，过去觉得自己的牙很坚固，经常咬硬东西，但现在时不常的牙齿一下就忽然痛起来，而且痛得要命；有时吃冷热的食物，也会牙疼。到医院检查，没有发现牙齿有洞，医生说是牙髓炎。治疗时反倒要在牙齿上打个洞，我不知道是不是应该这么治？
北京读者 顾先生
80岁时 你还能拥有20颗牙吗？
顾先生：牙髓组织位于牙齿中央，其四周有很坚硬的牙齿组织保护，一般情况下不会发生炎症，但一旦受到外界或全身的因素影响，便可以引起炎症。牙髓炎是最常见的牙髓疾病，剧烈的疼痛有自发性和阵发性的特点；夜间发作更为频繁，常不能入睡。真是“牙疼不是病，疼起来就要命”。
造成牙髓炎的原因有很多，你这种情况是比较典型的。有些人习惯用牙齿咬硬东西，但多年后，经常时不常就会忽然痛起来，而且痛得要命，有时是突如其来地痛。在医生检查时，也没有发现龋洞，但会发现在牙的合面上有一条微细的裂纹，又未完全裂开。在医学上称为牙隐裂，又称牙裂。当冷热食物通过这种微裂传导刺激到牙髓，而发生冷热疼痛，甚至感染到牙髓引发牙髓炎。
遇到这种情况，只能钻个牙洞，进行牙髓治疗，充填后，并做个套冠，保护起微裂的牙齿，使其不再加深、加大裂纹。牙髓炎治疗如果不彻底，会造成牙髓变性、坏死等更严重的疾病。另外，为预防牙裂，尤其是老年人，不要咬过硬东西。